L'argent responsable

(posté le 25 juin 2010 par François)

Sous-titré "Comment investir de manière éthique, écologique et sociale", ce petit livre tente d'apporter des réponses au dilemme du profit contre la morale.

Edité conjointement par la Déclaration de Berne et la Fédération Romande des Consommateurs, il s'agit d'un guide à l'intention de ceux qui veulent placer leur argent avec un certain contrôle sur sa destination finale, ceux qui souhaitent soutenir des projets humains et durables, plutôt que les industries pétrolières ou de l'armement.

Nous visons une époque où l'argent est vu comme un but ultime, où les marchés financiers pilotent toutes les décisions. Dans ce climat, l'humain n'est plus qu'une ressource comme les autres, et encore est-il bien moins valorisé que du pétrole ou du cuivre. Le premier chapitre du livre retrace comment nous en sommes arrivés là. Il décortique comment les marchés financiers ont petit à petit été libéralisés sous la pression des multinationales et comment la valeur actionnariale est devenue la première mesure de la valeur d'une entreprise.

Avant l'amorce de ce mouvement, vers la fin des années 70, la valeur d'une entreprise était étroitement lié à ce qu'elle produisait et à la qualité de ses ouvriers. C'était une valeur très concrète. Petit à petit, la valeur en bourse est devenu l'indice unique par lequel la santé d'une société était mesurée. Peu importe la qualité de ses produits, une entreprise qui ne peut pas payer de riches dividendes à ses actionnaires est désormais sanctionnée. Il n'y a qu'à regarder l'actualité pour s'en convaincre: BP semble s'être fait plus de souci pour rassurer ses actionnaires par rapport à leurs dividendes que pour boucher le puits de pétrole hors contrôle du Golfe du Mexique. Certaines sociétés font plus d'argent avec la spéculation sur leurs fonds propres qu'avec le produit de leur vente. Cette atmosphère a été favorable aux développement d'instruments financiers de plus en plus sophistiqués, permettant aux investisseurs de spéculer sur tout et n'importe quoi, y compris des économies de pays entières (voir les raids récents sur la Grèce).

Bref, ce premier chapitre est extrêmement intéressant et pose clairement le cadre du problème: placer son argent dans une banque traditionnelle revient presque immanquablement à soutenir des pratiques moralement condamnables. Le reste de l'ouvrage est un inventaire des manières d'investir son argent différemment. Cela va de solutions au-dessus de tout soupçon comme la Banque Alternative Solidaire à des compromis sous forme de fonds de placement dits durables.

La conclusion est claire: plus on est prêt à renoncer à des intérêts élevés, plus on peut faire de l'investissement éthique. En ces périodes où les salaires sont sous pression, c'est un choix pénible à faire. Un pas difficile à franchir, personnellement, je n'y suis pas encore (même si je n'ai, depuis longtemps, plus un seul radis dans les deux grandes banques suisses), mais cela fait beaucoup réfléchir et il est précieux d'avoir un tel guide sous la main.

Ce livre n'est pas tout à fait nouveau, puisqu'il est paru en 2008, mais les informations qu'il contient restent tout à fait pertinentes. La situation du placement éthique ne s'est certainement pas améliorée entre-temps.